热电联产能够有效地节约能源；改善环境质量；减轻分散锅炉房工人的劳动强度和节约宝贵的城建占地等优点。所以有着广阔的发展前景。
    为提高热电厂的经济效益和节能效益，国家计委和机电部决定在我国研制次高压系列供热机组。经科研、设计、制造、安装和使用单位的共同努力，次高压供热设备已基本上配套，推动了热电事业的建设和发展。目前新建节能小型热电厂项目的供热机组中有90％的容量选用了次高压参数。
    最近几年循环流化床锅炉在热电建设中也得到迅速的发展。
    在供工业生产用汽与民用采暖热负荷的热电厂中，每年的采暖期以后，热负荷减少很多，热电厂的经济效益大受影响。将过渡季节的热量转化为冷量，作为空调使用提高了锅炉的使用效率。同时由于最近停用小锅炉，改善了周围的环境质量。实现了节能环保的可持续发展方针。目前我国已有一些热电厂采取冷热电联产措施，都收到很好的效益。最近几年利用热电厂的蒸汽供溴化铿吸收式制冷，实现热、电、冷联产，提高了热电厂夏季的热负荷，增加了综合效益。