电容的主要物理特征是储存电荷。由于电荷的储存意味着能的储存，因此也可说电容器是一个储能元件，确切的说是储存电能。两个平行的金属板即构成一个电容器。电容也有多种多样，它包括固定电容，可变电容，电解电容，瓷片电容，云母电容，涤纶电容，钽电容等，其中钽电容特别稳定。电容有固定电容和可变电容之分。固定电容在电路中常常用来做为耦合，滤波，积分，微分，与电阻一起构成RC充放电电路，与电感一起构成LC振荡电路等。可变电容由于其容量在一定范围内可以任意改变，所以当它和电感一起构成LC回路时，回路的谐振频率就会随着可变电容器容量的变化而变化。一般接受机电路就是利用这样一个原理来改变接收机的接收频率的。
电容器（简称电容）也是组成电子电路的主要元件。它可以储存电能，具有充电、放电及通交流、隔直流的特性。
（一）电容器的结构特性与作用
1．电容器的结构特性 电容器是由两个相互靠近的金属电极板，中间夹一层绝缘介质构成的。在电容器的两个电极加上电压时，电容器就能储存电能。
电容器具有“通交流、隔直流”的特性。直流电的极性和电压大小是固定不变的，不能通过电容器。而交流电的极性和电压的大小是不断变化的，能使电容器不断地充电与放电，形成充、放电电流。
2．电容器的作用 电容器广泛应用在各种高、低频电路和电源电路中，起退耦（指消除或减轻两个以上电路间在某方面相互影响的方法）、耦合（将两个或两个以上的电路连接起来并使之相互影响的方法）滤波（滤除干扰信号、杂波等）、旁路（与某元器件或某电路相并联，其中某一端接地）、谐振（指与电感并联或串联后，其振荡频率与输入频率相同是产生的现象。例如，调谐选择电台频率）、降压、定时等作用。
