现在正是雷雨季节，雷电容易引起发电厂、变电站的外部过电压，那么什么叫外部过电压呢？由于雷云放电在电力系统中引起的过电压叫做外部过电压或大气过电压（又称雷电过电压）。
－、外部过电压
外部过电压又分为直击雷过电压和感应雷过电压，它们都是由于雷云放电引起的，所以在分析上述外部过电压之前先了解一下雷电的形成与危害。
1.雷电的形成及其危害
18世纪40年代，著名的科学家富兰克林通过有名的风筝试验，证实了雷是一种电的现象，从而揭开人们对雷电科学研究的序幕。
雷雨季节里，在太阳的照射下，地面水分部分蒸发，蒸发的水汽到高空中遇到冷空气凝结成水滴，许多的水滴在空中形成积云。云中的水滴受强烈的气流吹袭，会分裂成为一些小水滴和较大的水滴。水滴受上升气流的摩擦而带电，实验证明，较大些水滴带正电，而较小的水滴带负电。大小水滴同时被气流携走,于是云中各部分带有不同的电荷。此外，水在凝结时，冰粒上会带有正电，而被风带走的剩余水将带负电。带点的云称为雷云，雷云对地有静电感应，地面被感应出异种电荷，在雷云和地间形成电场，当电场强度达到大约３０Ｖ／cm时，空气开始游离，就会产生县异放电，当此时场强度足够高，先异放电才会断续下去，最后完成云对地放电，雷云对地的电位可高达数千万伏。实际上，雷云放电大部分是云对云或云内进行的，只有小部分是对地发生的。有破坏性的主要是云对地放电，放电时产生很大的雷电流，雷电流的幅值高达数百千安，且时间很短，一百万分之一秒计。雷云放电具有多次重复性，即同一个放电通道中，在很短的时间间隔内可能有多次放电现象。以上所述的都是线状雷电，有时在云层中能见到片状雷电，个别情况下会出现球状雷电。
雷电有很大的破坏效应，常击毁建筑物、劈裂树木或造成人畜的伤亡等；电力系统的电力设备或线路常遭雷击，往往造成供电中断，设备损坏，系统故障，给国民经济带来重大损失。
２.直击雷过电压
直击雷过电压是只可能直接达到电气设备的雷电。这种情况很危险，极易击毁电气设备。当电器设备遭受雷击时，雷电强通过设备向大地传导电流，而设备与大地间又呈现一定的电阻（为冲击接地电阻），所以使设备上产生较高的电压；同时，由于雷电放电极快，通过设备的电流变化激烈，形成变化率很大的磁场，设备与大地间的电感上作用出电压。以上两种电压的迭加，构成了直击雷过电压。其大小可用下式计算
u=iRch+Ldi/dt
式中u——直击雷过电压，KV；
i——雷电流，KA；
Rch——设备对地冲击接地电阻，Ω；
L——设备地等效电感，μH；
di/dt——雷电流的变化率 KA/μs
有上式可知，之积累过电压的大小与被击物阻抗的性质及参数、雷电的放电电流计变化速度（或电流波形）有关。
3、感应雷过电压
当雷计中线路附近的地面或物体时，会在架空线路三相导线上出现感应电压，它常会使绝缘发生闪络事故。这就是感应雷过电压作用的结果。
雷电向输电线路附近的物体（或大地）放电，在放电初始阶段，由于雷电中积极大量的电荷，在静电感应的作用下，在输电线路上积累大量的异性束缚电荷。当雷击物体放电时，雷电中的电荷向大地快速释放而迅速流入地中，输电线上的感应电荷再不受束缚而迅速流动，电荷的迅速流动产生感应雷电过电压感应过电压可达到几万甚至几十万伏。
感应雷过电压的大小与雷电放电电流的幅值、雷击点与输电线路间的距离以及导线悬挂的高度有关，可以按下式进行近似计算
1） 雷击点距离输电线S＞
U＝25×（I×hP）/S
2） 雷击点距离输电线S≤
U＝a×hP
式中U——感应雷过电压的幅值，KV；
S——直接雷击点距线路的水平距离，m；
I——雷电放电电流的幅值，KA；
hp——导线悬挂的平均高度，m
a——随雷电放电电流的幅值而变化的系数，KV/m，一般
a＝I/2.6
